Innover, grandir, réussir. Le parcours d’une start-up belge devenue référence du SaaS comptable

Depuis 2017, Horus Software développe une solution de comptabilité intelligente qui bouscule les codes d’un secteur longtemps figé. Grâce à une vision technologique forte, un modèle SaaS maîtrisé et un accompagnement stratégique dès les premières heures par Investsud, la start-up familiale belge est devenue une PME rentable, pérenne et en croissance. Interview croisée entre Benjamin et Philippe Tailleur, fondateurs d’Horus, et Philippe Degive, CEO d’Investsud,

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Comment est née l’histoire de Horus.

Benjamin Tailleur : Elle est née d’un constat de terrain. Les outils disponibles pour soutenir les comptables et les PME étaient limités. Avec l’ expérience de mon père dans la création des premiers logiciels comptables, Cubic puis Bob,  on s’est dit qu’on pouvait faire mieux : proposer une solution intuitive, collaborative, et surtout adaptée aux usages d’aujourd’hui.

Philippe Tailleur : En effet, le marché était très stable et n’avait pas connu de grandes innovations techniques depuis l’avènement des programmes comptables dans les années 1990. Nous avons amené de l’efficacité, et jusqu’à 40% de gain de productivité en plus. C’est un projet unique.

Vous avez lancé Horus dans un secteur traditionnel. Quels ont été les premiers défis ?

Philippe Tailleur : L’un des plus grands défis était culturel : convaincre que la comptabilité pouvait être simple, automatisée et visuelle. Il fallait éduquer le marché, démontrer la fiabilité, rassurer. On a aussi dû créer un outil techniquement très solide pour gérer des données sensibles.

Philippe Degive : En tant qu’investisseur, le premier défi était le défi technologique. Le produit n’était pas encore tout à fait au point, il nécessitait encore des développements complémentaires. Il fallait donc faire le pari que ces développements seraient menés à terme et que le produit pourrait être commercialisable. Le deuxième défi était commercial. Le produit s’adressait en priorité aux fiduciaires, et l’on sait à quel point changer ses habitudes est difficile. Le conservatisme en la matière pouvait être un frein important.

Concrètement, quelle solution Horus apporte-t-il au secteur comptable aujourd’hui ?

Benjamin Tailleur : Nous avons développé une solution tout-en-un de comptabilité en ligne qui automatise les flux, simplifie le travail des fiduciaires et offre une expérience utilisateur unique. Nos clients sont des experts-comptables, des fiduciaires, des indépendants et des PME. Ils veulent gagner du temps, de la clarté et gérer en temps réel.

Quel rôle a joué Investsud dans cette trajectoire.

Philippe Tailleur : Un rôle clé ! Investsud a cru en nous très tôt. Il nous a apporté les fonds nécessaires, et surtout un vrai support stratégique. Benjamin Cupers, l’invest manager qui suit notre dossier, est très impliqué dans notre Conseil d’Administration. Il est un partenaire de dialogue, il apporte le recul nécessaire, et il nous challenge.

Philippe Degive : Investsud est intervenu dès les premiers pas de la société Horus. Nous avions déjà une solide expérience d’investissements dans les start-ups actives dans les technologies de la santé. L’investissement chez Horus a été pionnier pour nous dans le domaine de la numérisation et de la digitalisation. Aujourd’hui, nous célébrons une nouvelle phase importante pour Horus, le moment où la société devient financièrement autonome. Par analogie, je vois notre rôle comme celui d’un parrain qui voit son filleul s’émanciper. Nous l’avons accompagné, épaulé, guidé jusqu’à maturité. C’est une grande satisfaction pour nous d’avoir participé au développement et à la croissance d’Horus, et de constater aujourd’hui que cette société vole de ses propres ailes.

Selon vous, qu’est-ce qui a particulièrement bien matché entre vous pour atteindre cette réussite ?

Philippe Degive : Chez Investsud, l’orientation entrepreneur est une valeur forte, elle est au cœur de notre démarche d’investissement. Dès le départ avec Horus, nous avons développé une confiance mutuelle et nous étions alignés sur les valeurs. Ce qui nous a séduit à l’époque, c’est que l’équipe autour de Philippe Tailleur cumulait expérience, capacité d’innovation et connaissance des besoins du marché. Le souhait de Philippe Tailleur était, à terme, de transmettre l’entreprise pour rester une entreprise belge sur un marché international. Aujourd’hui, 8 ans après notre première rencontre, l’objectif est atteint et la jeune génération prend le relai.

Philippe Tailleur : C’est tout à fait cela. Si la confiance n’est pas là, on ne peut pas développer un projet. Chez Investsud, dès que vous arrivez dans leur bureau, on sent cette atmosphère de confiance, d’accueil et de dialogue. Chacun a compris les enjeux de l’autre. Aujourd’hui nous célébrons cette phase qui est un des moments les plus importants de ma carrière.

Quelles étapes vous ont le plus marqué depuis 2017 ?

Benjamin Tailleur : En 2018, plus précisément le 15 mars 2018 lorsqu’on a présenté le produit à 300 comptables à Liège. C’est là qu’on a eu l’approbation du marché. Le produit faisait sens pour la profession. Ensuite, le COVID qui a marqué un arrêt du marché et de nouveaux besoins en financement. Et le troisième moment important c’est fin 2021, quand on atteint le break-even, donc quand on gagne autant d’argent que ce qu’on en dépense. Quand on a recommencé à dormir !

Vous conjuguez croissance, R&D et rentabilité. Quel est votre secret ?

Philippe Tailleur : Une vision claire et une gestion rigoureuse. Dès le départ, on a refusé de « brûler du cash » pour croître à tout prix. On a investi en interne, sur le long terme, en gardant une équipe stable et compétente. Cela nous a permis de rester rentable tout en innovant.

Quels sont vos objectifs pour la suite?

Benjamin Tailleur : Aujourd’hui, Horus c’est le produit le plus innovant du marché. On arrive avec de nouvelles fonctionnalités en permanence. Nous sommes une vingtaine de collaborateurs. Notre base clients s’est élargie et notre taux de fidélisation est très bon. On se concentre sur la qualité du service, la stabilité du produit et l’amélioration continue. Notre objectif est de rester ce leader technologique et innovatif du marché.

Philippe Tailleur : On a une roadmap produit très ambitieuse, toujours centrée sur l’ergonomie et l’automatisation. Nous ambitionnons d’être la société qui propose les trois éléments clés et intégrés : accounting, pré- et post-accounting en un seul logiciel.

Un conseil pour les entrepreneurs en devenir ?

Benjamin Tailleur : Attachez vos ceintures, ça va secouer ! Et posez beaucoup de questions à votre partenaire financier avant de le sélectionner. Quelles entreprises il a déjà accompagnées, quelles sont les conditions d’investissement à l’entrée et à la sortie, demandez à rencontrer d’autres entrepreneurs qui ont travaillé avec cet investisseur.

Philippe Degive : Soyez ambitieux, croyez en votre vision et entourez-vous. Un bon investisseur ne vous impose pas une trajectoire, il vous aide à la clarifier. Gérez votre entreprise avec bon sens, tendez dès que possible vers une situation d’équilibre, ne sacrifiez pas la rentabilité à la croissance à tout prix. Et surtout, faites preuve d’authenticité, notamment dans vos prévisions. Ne survendez pas des hypothèses auxquelles vous ne croyez pas vous-mêmes.

Philippe Tailleur : Moi je conseillerais surtout d’examiner le marché des capitaux plutôt que le marché bancaire. Et avec ton partenaire financier, demande toi ce qu’il va t’apporter en plus de l’argent, par exemple un réseau, de l’expérience métier, est-ce qu’il a les mêmes valeurs que les tiennes, etc… Et surtout oublie le Bluff, c’est une bombe à retardement.

Un dernier mot à nous partager ?

Philippe Tailleur : Horus, c’est une aventure technologique, humaine et intergénérationnelle, née d’un partenariat de confiance. Innover, oui – mais avec du sens, de la rigueur et des alliés solides.